Sociologia91
Da Ortosociale.
Commento 478, 1 agosto 2018
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"Trump in difficoltà? La domanda che tutti si pongono"
Questa è la domanda che tutti gli individui e i gruppi anti-Trump si rivolgono oggi, a voce alta e regolarmente. Naturalmente sperano in una risposta positiva, ma non sono sicuri di ottenerne una. Questa è la domanda che i sostenitori di Trump e i politici repubblicani chiedono in privato, cercando rassicurazione sul fatto che la risposta sia negativa. Questa domanda è discussa anche dai politici democratici, sperando di ottenere una risposta positiva. Lo discutono più pubblicamente rispetto alle loro controparti repubblicane. Questa è la domanda alla quale a questo punto la maggior parte degli analisti, che tentano di non farsi influenzare dalle loro preferenze politiche, trovano quasi impossibile dare una risposta che sia garantita dai rischi di molteplici incertezze. Ma questa è anche la domanda dalla quale individui, gruppi e politici di ogni livello e tutti i livelli di attività devono trarre una decisione abbastanza presto se desiderano raggiungere i loro obiettivi in un periodo relativamente breve. In particolare, poiché le elezioni del novembre 2018 negli Stati Uniti si avvicinano, trovano sempre più difficile eludere una risposta chiara. Infine, questa è la domanda sulla quale anche i decision-maker di altri paesi devono fare una scelta, per non rischiare che qualcuno faccia la scelta per conto loro e, di conseguenza, una scelta non di loro gradimento. In breve, questa è una domanda impossibile, ma anche inevitabile. In effetti, il mese di luglio del 2018 è stato un mese molto brutto per Donald Trump, e mi porta a suggerire i modi in cui il suo futuro è molto meno roseo di quello che si aspetterebbe e desidererebbe. La persona che probabilmente è più d'accordo con questa affermazione, ma in modo molto privato, è lo stesso Donald Trump. Una questione pubblica da lungo tempo è stata se il governo russo sia intervenuto in qualche modo nelle elezioni statunitensi del 2016, agendo per aiutarlo a diventare presidente. E nel caso lo avessero fatto, Trump sapeva di questo e si "colludeva" con le loro azioni? Diverse cose a luglio hanno peggiorato la situazione per Trump. C'è stata una reazione molto negativa al fatto dell'incontro da-solo-a-solo di Trump con Putin; che tutti hanno pensato che la descrizione di Trump del presidente della Russia Putin fosse molto comprensiva e che Trump sembrasse credere a Putin più di quanto credesse nel suo personale di intelligence. La reazione è stata così forte e talmente rapida che Trump ha fatto marcia indietro su ciò che ha detto e su come lo ha detto. Ha quindi annullato tale dietrofront invitando Putin a visitare gli Stati Uniti. Ha avuto di nuovo una forte reazione popolare negativa perché sembrava riaffermare la fiducia in Putin. Poi ha fatto marcia indietro sull'invito, rimettendo la discussione su di esso dopo il momento elettorale del 2018. La confusione causata da queste dichiarazioni avanti e indietro ha aumentato i numeri all'interno di vari collegi elettorali di coloro che, precedentemente pronti a dare a Trump il beneficio del dubbio, decidevano in senso contrario. Peggio ancora, la ripetuta affermazione di Trump che una collusione con i russi fosse una notizia falsa (fake news) fu improvvisamente confrontata con dati concreti. L'ex fedelissimo avvocato di Trump, Michael Cohen, ha segretamente registrato le sue conversazioni con Trump. Sembrano mostrare la consapevolezza di Trump delle bustarelle alle prostitute che hanno affermato di aver dormito con lui per un lungo periodo. Cohen non è più disposto a pagare il prezzo di una lealtà che non è ricambiata. In questo stesso mese, Trump ha partecipato all'incontro NATO dei capi di stato e di governo. Ha attaccato apertamente quasi tutti gli alleati tradizionali degli Stati Uniti. Ha minacciato il ritiro dalla NATO se non si fossero conformati alle sue richieste. Ancora una volta, l'incertezza abbondava su ciò che avrebbe fatto. L'Unione europea (UE) ha risposto entrando in un accordo di mercato comune molto ampio con il Giappone, precedentemente uno degli alleati più sicuri degli Stati Uniti. Allo stesso modo, il Canada ha risposto alle tariffe di Trump con le contro-tariffe, così come diversi paesi dell'Europa occidentale. Ciò ha esacerbato le tensioni all'interno dell'UE tra i "vecchi" membri e gli ormai molto nazionalisti membri dell'Est europeo. Ma gli europei dell'Est non erano sicuri di poter contare su Trump per difenderli dalle minacce percepite dalla Russia. Le tariffe hanno turbato anche due gruppi importanti negli Stati Uniti. Uno era quello degli agricoltori i cui prodotti erano direttamente interessati dalle contro-tariffe e anche dall'aumento del prezzo dei loro prodotti là dove erano ancora autorizzati a essere venduti senza tariffe. Trump è stato costretto a stanziare fondi per aiutare i contadini. Ciò tuttavia è stato visto dagli agricoltori come una misura a breve termine che non si sarebbe mantenuta nel lungo periodo. E i pagamenti a breve termine hanno sconvolto le fazioni di estrema destra nel Partito Repubblicano. Trump si trovava assediato su più fronti contemporaneamente. E questi vari gruppi erano meno sicuri che mai di poter contare su Trump per enfatizzare le loro preoccupazioni primarie. A questo punto, Trump ha incontrato inaspettatamente Jean-Claude Juncker che parlava per l'UE. Hanno accettato di posticipare tutte le nuove tariffe fino a dopo le elezioni del 2018. In effetti, Trump abbandonò per il momento l'azione più seria che aveva intenzione di fare. In cambio, ha ricevuto una concessione molto minore da parte dell'UE sulla soia. Trump proclamò la vittoria. Per me sembra una sconfitta, una che Trump ha dovuto dipingere in un altro colore. Se tutto ciò non fosse abbastanza preoccupante, un giudice federale autorizzò la continuazione in tribunale di un caso pericoloso per Trump. Questa causa sosteneva che la cosiddetta clausola sugli emolumenti della Costituzione, concepita per contrastare la corruzione, veniva violata dai profitti e dai vantaggi che Trump riceveva attraverso le sue proprietà, quando queste proprietà erano usate dai governi stranieri. La causa andrà avanti per molti anni. Ma l'effetto di questo sarà forzare Trump da parte della sua difesa a rivelare molto del suo reddito personale, così come quello della sua famiglia. Potrebbe anche forzare il rilascio delle dichiarazioni dei redditi di Trump. Nel frattempo, sostiene che la denuclearizzazione della Corea del Nord procede bene. Tuttavia, tutto ciò che deve mostrare è il ritorno di alcuni resti di corpi persi durante la guerra. In Iran, Trump sta ancora minacciando la guerra, e dice che intende rinunciare all'accordo firmato dagli Stati Uniti, nonostante il fatto che i termini dell'accordo siano meno permeabili di qualsiasi cosa speri di ottenere dalla Corea del Nord. Trump si impegnerà davvero in azioni militari? Persino gli israeliani sono dubbiosi, mentre tentano di creare una situazione che lo costringerà a cessare di fare chiacchiere. Bluffare in politica estera non è una proposta vincente. Rivela debolezza, qualcosa che Trump aborre. Il risultato più positivo per Trump potrebbe essere negativo per lui. Ha deciso di entrare nelle primarie repubblicane e sostenere i candidati, che poi dovrebbero competere per il favore di Trump. Il suo sostegno ha reso possibile far vincere alcuni candidati di ultra-destrai. Molti analisti, tra cui figure dello establishment repubblicano, temono che, di conseguenza, vincerà il candidato democratico alla carica di senatore o di rappresentante o di governatore. La linea di fondo è che le azioni reali di tutti gli attori si baseranno su una valutazione della forza di Trump e non sulla sua retorica. Nel luglio del 2018 Trump era rumoroso nella retorica ed esitante in azione. Tra un mese o due, se questo continua (e c'è ogni probabilità che accadrà), gli aspetti negativi travolgeranno la messainscena. L'ultima domanda quindi sarà: se Trump è davvero nei guai, chi ne trarrà beneficio? di Immanuel Wallerstein
Considerazioni di ortosociale
Il centro del commento di IW è questo: la politica di Trump sembra basarsi più su una retorica di promesse e minacce che su azioni concrete.
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English version
To correspond with the author, write immanuel.wallerstein@yale.edu. To correspond with us about your email address on the listserv, write fbcofc@binghamton.edu. Thank you.
Commentary 478, August 1, 2018
"Is Trump in Trouble? Everyone's Question"
This is the question that all anti-Trump individuals and groups are asking today, loudly and regularly. They are hoping of course for a positive answer, but they are not sure they will get one.
This is the question that Trump supporters and Republican politicians are asking in private, seeking reassurance that the answer is negative.
This question is debated as well by Democratic politicians, hoping to get a positive answer. They discuss it more publicly however than their Republican counterparts.
This is the question that most analysts seeking an answer un-influenced by political preference find it almost impossible at this point to give an answer that they do not hedge by pointing to multiple uncertainties.
But this is also the question to which individuals, groups, and politicians of all stripes and all levels of activity have to draw a conclusion fairly soon if they wish to achieve their objectives in the relatively short run. Most particularly, as the November 2018 elections in the United States approach, they find it harder and harder to evade a firm answer.
Finally, this is the question about which decision-makers in other countries also have to make a choice, or risk having the choice made for them and, as a result, one not to their liking.
In short, this is an impossible, but also inescapable question. In fact, the month of July 2018 has been a very bad month for Donald Trump, and leads me to suggest the ways in which his future is far less rosy than he would expect and wish. The person who probably agrees the most with this statement, but very privately, is Donald Trump himself.
One public issue for a long time now has been whether the Russian government intervened in some way in the U.S. elections of 2016, acting to aid him to become president. And, if they did, did Trump know of this and did he "collude" with their actions?
Several things in July made the situation worse for Trump. There was a very negative reaction to the fact of Trump's one-on-one meeting; that it occurred at all, that Trump's description of Russia's President Putin seemed so sympathetic, and that Trump seemed to believe Putin more than he believed his own intelligence personnel.
The reaction was so strong and so swift that Trump backtracked on what he said and how he said it. He then undid the backtracking by inviting Putin to visit the United States. He again got a strong popular reaction because he seemed to be re-asserting confidence in Putin.
He then backtracked on the invitation, remitting discussion about it to a post-2018 electoral moment. The confusion caused by these back and forth statements increased the numbers within various constituencies who had previously been ready to give Trump the benefit of the doubt to cease doing so.
Worse yet, Trump's repeated claim that a collusion with the Russians was fake news was suddenly confronted by hard data. Trump's formerly ultra-loyal lawyer, Michael Cohen, secretly taped his conversations with Trump.
They seem to show Trump's awareness of payoffs to prostitutes who have asserted he slept with them over a long period. Cohen is no longer willing to pay the price of a loyalty that is not reciprocated.
In this same month, Trump attended the NATO meeting of heads of state and government. He attacked openly almost all U.S. traditional allies. He threatened withdrawal from NATO if they didn't conform to his demands.
Once again, uncertainty abounded as to what he would do. The European Union (EU) responded by entering into a very large common market arrangement with Japan, formerly one of the surest allies of the United States. Similarly, Canada responded to Trump's tariffs with counter-tariffs, as did various West European countries. This exacerbated tensions within the EU between the "old" members and the now very nationalist East European members. But the East Europeans were not sure they could rely on Trump to defend them against perceived threats from Russia.
The tariffs also upset two U.S. groups of importance. One was the farmers whose products were directly affected by the counter-tariffs and also by the increased price of their products where they were still allowed to be sold without tariffs.
Trump was forced to allot funds to aid the farmers. This however was seen by the farmers as a short-run measure that would not hold over the longer run. And the short-term payments upset the ultra-right factions in the Republican Party. Trump was finding himself besieged on several fronts at once. And these various groups were less sure than ever that they could count on Trump to emphasize their primary concerns.
At this point, Trump very unexpectedly met with Jean-Claude Juncker speaking for the EU. They agreed to postpone any and all new tariffs until after the 2018 elections.
In effect, Trump abandoned for the moment the most serious action he had intended to make. In return, he received a very minor concession by the EU on soybeans. Trump proclaimed victory. To me it reads like a defeat, one that Trump had to paint in a different color.
If all this were not worry enough, a federal judge allowed a suit dangerous for Trump to continue in court. This suit argued that the so-called emoluments clause of the Constitution designed to counter corruption was being violated by the profits and advantages Trump was receiving through his properties, when these properties were used by foreign governments.
The suit will go on for many years. But the effect of this will be to force Trump as part of his defense to reveal much of his personal income, as well as that of his family. It could also force the release of Trump's tax returns.
Meanwhile, he maintains that the denuclearization of North Korea is proceeding well. However, all that he has to show for it is the return of some remains of bodies lost during the war.
In Iran, Trump is still threatening war, and says he intends to renounce the agreement signed by the United States, despite the fact that the terms of the agreement are less porous than anything he hopes to get North Korea to sign.
Will Trump actually engage in military action? Even the Israelis are doubtful, as they attempt to create a situation that will force him to cease waffling. Bluffing in foreign policy is not a winning proposition. It reveals weakness, something Trump abhors.
The most positive result for Trump may be a negative one. He decided to enter the Republican primaries and endorse candidates, who then had to compete for Trump's favor. His endorsement has made it possible for some ultra-right candidates to win. Many analysts, including it seems Republican establishment figures, worry that, as a consequence, the Democratic candidate for senator or representative or governor will win.
The bottom line is that the real actions of all the actors will be based on an appreciation of Trump's strength and not his rhetoric. In July 2018 Trump was loud in rhetoric and hesitant in action. In another month or two, if this continues (and there is every likelihood it will), the negatives will overwhelm the pretense.
The final question then will be: if Trump is indeed in trouble, who will benefit?
by Immanuel Wallerstein
